นายสุรจิตต์ พงษ์สิงห์วิทยา ประธานสภากรุงเทพมหานคร เปิดเผยว่า กรุงเทพมหานครพร้อมสนับสนุนแผนการพัฒนา “พาหุรัด” ให้เป็นย่าน “ลิตเติลอินเดีย” (Little India) จุดหมายแห่งใหม่สำหรับนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากอินเดีย หลังประชุมหารือแนวทางการพัฒนาย่าน Little India ร่วมกับ นายนาเกช ซิงห์ เอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย และนายศานนท์ หวังสร้างบุญ รองผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร นายณภัค เพ็งสุข สมาชิกสภากรุงเทพมหานคร (ส.ก.) เขตลาดพร้าว นางลักขณา ภักดีนฤนาถ ส.ก.เขตตลิ่งชัน และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อหารือถึงแนวทางการส่งเสริมเอกลักษณ์และวัฒนธรรมอินเดียในพื้นที่พาหุรัด สร้างเสน่ห์และความดึงดูดให้นักท่องเที่ยวจากทุกมุมโลกได้สัมผัสเสน่ห์แบบดั้งเดิมของอินเดียใกล้บ้าน และการพัฒนาความร่วมมือ MOU Sister City ระหว่างกรุงเทพมหานคร กับเมืองมุมไบ ประเทศอินเดีย
“โครงการนี้จะครอบคลุมเรื่องการปรับปรุงภูมิทัศน์ ร้านอาหาร สถาปัตยกรรม และความร่วมมือในการจัดกิจกรรมเฉลิมฉลองต่างๆ ที่สะท้อนถึงวัฒนธรรมอินเดียแท้ๆ เช่น เทศกาลประเพณีสำคัญ และตลาดสินค้าอินเดีย รวมถึงการปรับปรุงทางเท้าและป้ายถนนที่ออกแบบให้เข้ากับเอกลักษณ์ท้องถิ่น เพื่อสร้างประสบการณ์การท่องเที่ยวที่ไม่เหมือนใครในภูมิภาคเอเชีย” นายสุรจิตต์ กล่าว
นอกจากนี้ สภากรุงเทพมหานคร ยังเตรียมพัฒนาความร่วมมือกับภาคเอกชนและชุมชนในพื้นที่ เพื่อสร้างแผนการประชาสัมพันธ์ที่เข้มข้นทั้งในและต่างประเทศ ตอบโจทย์การท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมที่กำลังได้รับความนิยม โดยมุ่งเน้นการนำ “อัตลักษณ์ท้องถิ่นอินเดีย” มาช่วยขับเคลื่อนอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในพื้นที่ ทั้งอาหาร ความเชื่อ ศิลปะ ดนตรี ประเพณีและวัฒนธรรม เพื่อให้เข้าถึงบรรยากาศความเป็นอินเดีย สามารถผลักดันเป็นการจัดงานในแบบเฟสติวัลในอนาคต มุ่งเน้นเป็นแลนมาร์กใหม่ของกรุงเทพมหานคร ดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้ามาในพื้นที่ สร้างรายได้ให้กับชุมชนและผลักดันอุตสาหกรรมการผลิตภาพยนตร์และซีรีส์ที่มีการใช้โลเคชันของวัฒนธรรมทั้งสองชนชาติ
”โครงการลิตเติลอินเดียนี้จะไม่เป็นเพียงแค่เพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว แต่ยังช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจชุมชน และกระตุ้นการจ้างงานสร้างรายได้ผ่านศิลปวัฒนธรรม ดนตรี และประเพณี ในท้องถิ่นให้เติบโตอย่างยั่งยืน นี่คือ Soft Power ที่สร้างรายได้ให้ประเทศ สร้างความเชื่อมั่นให้กับนักลงทุน และสร้างความมั่นคงทางรายได้ให้กับประชาชนในพื้นที่“ นายสุรจิตต์ กล่าว
